だんだんと寒（さむ）さがきびしくなってきました。隊員（たいいん）のみなさん、お元気（げんき）ですか。
黒鳥（くろとり）隊長（たいちょう）のオランウータンQ&Aにつづき、今回（こんかい）からは山極（やまぎわ）隊長（たいちょう）がゴリラQ&Aに登場（とうじょう）です。よろしくお願（ねが）いします、隊長（たいちょう）！
調査隊（ちょうさたい）のみんなには、オランウータンのフトシを観察（かんさつ）したら、今度（こんど）はオスゴリラのモンタとメスゴリラのローラを観察（かんさつ）してもらいました。いろいろな感想（かんそう）や質問（しつもん）がありましたが、まずはこの質問（しつもん）を。
「隊長（たいちょう）、こんにちは。ゴリラはどこで誕生（たんじょう）したのですか」
たかひろさん、いい質問（しつもん）をありがとう。ところでみんな、野生（やせい）のゴリラの生息地（せいそくち）はどこかわかったかな。
正解（せいかい）はアフリカ大陸（たいりく）。
現在（げんざい）、霊長類（れいちょうるい）の分布（ぶんぷ＝わかれて、あちこちにいること）は、アフリカ、アジア、南（みなみ）アメリカの、赤道直下（せきどうちょっか）の熱帯雨林（ねったいうりん）とその周辺（しゅうへん）に集中（しゅうちゅう）している。この熱帯雨林（ねったいうりん）が、かれらの進化（しんか）の舞台（ぶたい）でもあるんだ。
地球（ちきゅう）の陸地（りくち）は大（おお）むかしから何度（なんど）もくりかえし、くりかえし、気候（きこう）や地質（ちしつ）によって変動（へんどう＝かわり、うごくこと）してきた。
わたしたちがふだんよく見（み）る世界地図（せかいちず）は、日本（にほん）がまんなかにきているので、ちょっとわかりにくいけれど、これはヨーロッパ中心（ちゅうしん）の地図（ちず）。
今度（こんど）は、この位置（いち）から、大（おお）むかしの、大陸（たいりく）がひとかたまりだったころから、いまの形（かたち）になった動画（どうが）を見（み）てみよう。
大（おお）むかし、つながっていたアフリカ大陸（たいりく）と南（みなみ）アメリカ大陸（たいりく）は、ゆっくりゆっくりと何億年（なんおくねん）もの時間（じかん）をかけて離（はな）れていって、いまの位置（いち）におちついた。
こういった地球（ちきゅう）の大陸（たいりく）の動（うご）きを「大陸移動（たいりくいどう）」と呼（よ）ぶ。
この大陸移動（たいりくいどう）によって、生物（せいぶつ）は大陸（たいりく）と大陸（たいりく）のあいだを移動（いどう）できたり、とじこめられたりしてきた。
たとえば、オーストラリア大陸（たいりく）は、コアラやカンガルーなどの有袋類（ゆうたいるい＝おなかのふくろで、こどもをそだてるほにゅうるい）がいまでも生息（せいそく）しているね。
かつてはほかの大陸（たいりく）でも生息（せいそく）していたんだが、有袋類（ゆうたいるい）は滅（ほろ）んで、ほかの種（しゅ）にとってかわってしまった。つまり、かれらが生（い）きのこれたのは、この大陸移動（たいりくいどう）のおかげなんだな。
ほかの大陸（たいりく）では、というと、北（きた）アメリカはヨーロッパ大陸（たいりく）とくっついていたのが、しだいに離（はな）れて独立（どくりつ）した大陸（たいりく）になり、1,800万年前（まんねんまえ）に南（みなみ）アメリカと陸（りく）つづきになった。
北（きた）アメリカから肉食（にくしょく）の大型（おおがた）哺乳類（ほにゅうるい）が侵入（しんにゅう）して、南（みなみ）アメリカの有袋類（ゆうたいるい）はオポッサムをのこして全滅（ぜんめつ）してしまったんだ。
さて、話（はなし）はもどって、霊長類（れいちょうるい）はいまから6,500万年前（まんねんまえ）、北半球（きたはんきゅう）にいまのアジア、ヨーロッパ、北（きた）アメリカがつながってできた「ローラシア（LAURASIA）」という大陸（たいりく）の熱帯雨林（ねったいうりん）で誕生（たんじょう）した。
その後（ご）、ローラシアはゆっくりと北（きた）へ移動（いどう）し、かつては広（ひろ）い範囲（はんい）にあった熱帯雨林（ねったいうりん）も、地球（ちきゅう）の温度（おんど）が寒（さむ）くなったり、乾燥（かんそう）したりと、気候（きこう）の変化（へんか）が起（お）こるたびに、ちいさくなったり、ひろくなったり、をくりかえし、霊長類（れいちょうるい）も、熱帯雨林（ねったいうりん）とともに移動（いどう）した。
やがて、熱帯雨林（ねったいうりん）が現在（げんざい）の赤道（せきどう）近（ちか）くにあつまると、そこが霊長類（れいちょうるい）の生息地（せいそくち）としておちついたんだね。
類人猿（るいじんえん）の祖先（そせん）がアフリカ大陸（たいりく）で誕生（たんじょう）したころには、南北（なんぼく）のアメリカ大陸（たいりく）がアフリカ大陸（たいりく）と離（はな）れたあとだった。だから、類人猿（るいじんえん）はアメリカ大陸（たいりく）には生息（せいそく）していない。
アメリカ大陸（たいりく）に生息（せいそく）している霊長類（れいちょうるい）は、何（なん）らかの方法（ほうほう）――たとえば流木（りゅうぼく）につかまって――で、アフリカ大陸（たいりく）から海（うみ）を渡（わた）ってやってきたと考（かんが）えられている。
とても長（なが）い時間（じかん）をかけて変化（へんか）してきた地球（ちきゅう）とともに、霊長類（れいちょうるい）も住（す）む場所（ばしょ）をもとめながら、移動（いどう）していったのね。わたしもおなかがすいてきたので、移動（いどう）しなきゃ。次回（じかい）をおたのしみに！