千葉市動物公園（ちばしどうぶつこうえん）のオランウータン・フトシを観察（かんさつ）してくれた隊員（たいいん）のみんなからの質問（しつもん）のつづきです。よろしくおねがいします、黒鳥（くろとり）隊長（たいちょう）！
「隊長（たいちょう）、ゴリラとオランウータンとなんでいろがちがうんですか？」
「ことさん、色（いろ）のちがいが気（き）になったんだね。ほまれちゃんがかいたフトシとモンタも、モンタのほうが黒（くろ）っぽくて、フトシのほうが色（いろ）がうすくなっているなあ」
「うん。そうみえてたの」
なぜオランウータンとゴリラの毛（け）の色（いろ）がちがうのか ―― みんな気（き）になるよね。しかし残念（ざんねん）なことに、ヒト以外（いがい）の、サルの仲間（なかま）での研究（けんきゅう）はほとんどないんだ。
サルのなかまも、長（なが）い進化（しんか）の歴史（れきし）のなかでつくられたもので、そのメカニズムもとても複雑（ふくざつ）なため、じつはいまだにわかっていないことが多（おお）い。毛（け）の色（いろ）のひみつもそのひとつ。
それじゃあ、ひとつ問題（もんだい）を出（だ）そう。
AのオランウータンとBのオランウータンは、それぞれちがう生息地（せいそくち）のオランウータンなんだ。どちらが、フトシと同（おな）じ生息地（せいそくち）なのか、わかったかな？
こたえはB。かれらはボルネオオランウータンといって、東南（とうなん）アジアにあるカリマンタン島（とう）（ボルネオ島（とう）ともよばれる）に住（す）んでいるんだよ。上（うえ）の地図（ちず）を見（み）て。どまんなかの大（おお）きな島（しま）がカリマンタン島（とう）だ。
ボルネオオランウータンはフトシと同（おな）じく、濃（こ）い茶色（ちゃいろ）でしょう。それにくらべて、Aはボルネオオランウータンより明（あか）るいオレンジ色（いろ）でしょう。こちらはスマトラにすむ、スマトラオランウータンだ。 地図（ちず）だと、カリマンタン島（とう）のひだりにあるほそ長（なが）い島（しま）がスマトラ島（とう）だ。
じつは、オランウータンはゴリラやチンパンジー、ボノボとちがい、アジアのジャングルにすんでいる唯一（ゆいいつ）の大型類人猿（おおがたるいじんえん）なんだよ。これはぜひおぼえてほしい。
さて、話（はなし）をもどして・・・ゴリラも、モンタやローラのようにニシゴリラに分類（ぶんるい）されるニシローランドゴリラは、からだは黒（くろ）い色（いろ）で、頭部（とうぶ）を中心（ちゅうしん）に茶色（ちゃいろ）の毛（け）がまじっていたでしょう。一方（いっぽう）、ヒガシゴリラに分類（ぶんるい）される、毛（け）が長（なが）くてまっ黒（くろ）のマウンテンゴリラとは違（ちが）いがあるんだな。
そういうわけで、オランウータンとゴリラとのちがいだけでなく、それぞれの種（しゅ）のなかでもいろいろな毛（け）の色（いろ）があるんだ。
みんなも、なぜだろう？と思（おも）ったら、それを研究（けんきゅう）のテーマにするといい。えっ、「研究（けんきゅう）ってなに？」だって？
わからないことをよく考（かんが）え、調（しら）べて、明（あき）らかにすることを研究（けんきゅう）という。かれらの毛（け）の色（いろ）のひみつを解明（かいめい＝ときあかすこと、はっきりさせること） できれば、きっとまた新（あら）たな謎（なぞ）をときあかすことができるよ。
隊員（たいいん）のみなさん、動物園（どうぶつえん）でしっかり観察（かんさつ）したら、それぞれの研究（けんきゅう）テーマを見（み）つけてみましょう。報告（ほうこく）まってます！