隊員（たいいん）のみんなは、手（て）あらい＆うがいをしっかりおこなっていますか。大型類人猿（おおがたるいじんえん）はヒトのなかま。ですから、ヒトがかかる病気（びょうき）にもひじょうに敏感（びんかん）なの。動物園（どうぶつえん）で観察（かんさつ）するときは、みんなも元気（げんき）な状態（じょうたい）でいきましょうね！
それでは今回（こんかい）も、オランウータンのフトシを観察（かんさつ）してくれた隊員（たいいん）のみなさんが気（き）づいたこと、おしえてください！
「オランウータンはまあるくて、すこしうすいの」「あと、あかちゃんじゃなかった」
「ふとし、まるいね」
「隊長（たいちょう）、わたしたちはまだこどもだけれど、オランウータンのこどもはなんさいまでなんですか」
今回（こんかい）はオランウータンの年齢（ねんれい）についてだね。オランウータンのオスとメスでは、オトナになる年齢（ねんれい）はすこしちがっているし、栄養状態（えいようじょうたい）などによってもかなりかわるので、正確（せいかく）になんさいまでコドモで、なんさいからオトナ、と年齢（ねんれい）をきめるのはむずかしいんだ。
動物園（どうぶつえん）と野生（やせい）という住（す）むところのちがいもあるしね。いまから話（はな）すのは、そういった条件（じょうけん）のちがいはあっても、だいたいこれくらいかな、という年齢（ねんれい）だよ。
オランウータンはオスで15さい、メスで7～10さいぐらいからオトナになるんだ。オスの場合（ばあい）は15さいぐらいから性成熟（せいせいじゅく＝あかちゃんをつくることができるからだ）がはじまって、20さいぐらいまでには顔（かお）のほおの両方（りょうほう）の部分（ぶぶん）がひだ状（じょう）に張（は）ってきて、さらにのど袋（ぶくろ）や体（からだ）の毛（け）もながく変（か）わっておとなのからだつきになる。
そう、フランジ、だったね。すべてのオスがフランジになるわけではない、ってこともおぼえているかな？
メスの場合（ばあい）は、約（やく）6〜11さいで初潮（しょちょう＝あかちゃんをうむことができる体（からだ）になったよ、というサイン）をむかえると思春期（ししゅんき＝あかちゃんをうんでもだいじょうぶな体（からだ）にせいちょうする時期（じき）のこと）にはいり、生（う）まれてから12年（ねん）ぐらいで、はじめてあかちゃんをうむんだ。
ちなみに、オランウータンはほかの群（む）れ生活（せいかつ）をしているゴリラやチンパンジーとちがって母親（ははおや）だけでコドモをそだてるんだ。そして母親（ははおや）といっしょにすごす育児期間（いくじきかん＝コドモをそだてるあいだ）は大型類人猿（おおがたるいじんえん）のなかでもいちばん長（なが）い。コドモは母親（ははおや）と４～５年（ねん）いっしょに生活（せいかつ）をして、3～７年（ねん）ぐらいで母親（ははおや）から離（はな）れるんだよ。
それじゃあ、ゴリラについてもすこし話（はな）そう。
ゴリラはオスで15さい、メスで8～10さいぐらいでオトナになる。
ゴリラはだいたい、3さいから6さいまでを「コドモ」、6さいから8さいまでを「ワカモノ」とよんでいるんだけれど、8さいをすぎてからは、オスとメスでからだの変化（へんか）がみられてくるんだ。
オスの場合（ばあい）は、はやければ8さいぐらいで性成熟（せいせいじゅく）をむかえ、群（む）れをはなれて単独生活（たんどくせいかつ）をおくる。そして13さいぐらいになると、いままでのまっくろなせなか（ブラックバック）から、せなかの毛（け）が腰（こし）の部分（ぶぶん）まで白（しろ）くなる「シルバーバック」になる。これが「りっぱなおとなになりました」というしるしなんだ。
オスオランウータンのフランジとちがって、オトナのオスゴリラはみんなシルバーバックになるんだよ。シルバーバックになれば、メスを獲得（かくとく）して群（む）れを作（つく）ることができる。でも、すべてのオスが群（む）れをつくれるわけではないんだ。このあたりはみんな、山極隊長（やまぎわたいちょう）の本（ほん）を読（よ）んでしっているよね。
メスゴリラの場合（ばあい）は8さいごろに初潮（しょちょう）をむかえ、野生（やせい）では平均（へいきん）10さいぐらいで、動物園（どうぶつえん）ではそれよりも早（はや）くあかちゃんをうむんだ。
動物園（どうぶつえん）のほうが、メスはあかちゃんをうむのがはやい、というのは、動物園（どうぶつえん）のほうが栄養（えいよう）がいきとどいているとか、敵（てき）がいないとかが関係（かんけい）するんでしょうか。
オランウータンでいうと、野生（やせい）の正確（せいかく）なデータはないけれど、一般（いっぱん）に動物園（どうぶつえん）のオランウータンのほうがあかちゃんをうむ年齢（ねんれい）が低（ひく）いといわれていて、メスの場合（ばあい）、栄養状態（えいようじょうたい）によっておとなになる年齢（ねんれい）も早（はや）くなる。ただ敵（てき）がいないというのは、それだけでは決（き）められなくて、たとえば、敵（てき）のかわりに動物園（どうぶつえん）によってはストレスを感（かん）じる個体（こたい）もいるかもしれないね。
ちなみに、千葉市動物公園（ちばしどうぶつこうえん）では、毎週（まいしゅう）水曜日（すいようび）がおやすみなんですが、3月（がつ）第（だい）４週（しゅう）めは「開園日（かいえんび）」です。春休（はるやす）みの動物園（どうぶつえん）で、うんとたくさん観察（かんさつ）してください！